The Andes Fashion – Entrevista a Mirta Evi
A través de Twitter hemos podido conocer a Mirta, Fundadora de The Andes Fashion, marca de complementos que une moda, labor social y artesanía tradicional. Donan el 10% de sus beneficios a programas educativos, y trabajan bajo las normas de la Fairtrade Federation. Después de 2 años, ahora están en tiendas de Australia, Holanda o Ecuador. El pasado mes de febrero han estado en Ecoluxe London, evento del que no os hablamos en el post sobre la Fashion Week británica (pero que investigaremos a fondo).
BL: ¿Cómo surge la idea de crear The Andes Fashion?
TAF: Mi anterior negocio de exportaciones paró abruptamente por la crisis en Europa. Se desarrollaba en el campo y pude muchas veces conversar con personas que hacían artesanías y otro tipo de cosas, viendo cuáles eran sus problemáticas diarias enfrentando la pobreza. Ecuador es demasiado rico en recursos y en arte, y sin embargo no se desarrollaba esta parte como se hace ahora. Yo ya tenía la idea de empezar un negocio de moda desde el año 2007, pero no fue sino hasta el 2009 que pude empezar a tener un acercamiento a comunidades, diseñadores e información y siempre me interesó poder hacer algo que pudiera ayudar a estas personas que no tenían oportunidades de poder sacar su arte al mundo por no saber los procesos de comercialización.
BL: ¿Qué materiales utilizáis en vuestras creaciones?
TAF: En The Andes Fashion tenemos una división de 4 grupos para materiales: materiales naturales, que son semillas como tagua, acaí, pambil, entre otras; materiales reciclados, como cuerno de toro, madera, aluminio, coco, resina de tagua (esta última es una innovadora forma ecológica de reemplazar el plástico).
El tercer grupo, fibras naturales: lana de alpaca, lana de conejo, fieltro y algodón, fibra de banano (próximos diseños) y paja toquilla (ojo!! Que los Panama Hats siempre han sido y serán hechos en Ecuador, Panamá no tiene este tipo de paja ni los tejen allí tampoco. Todos los sombreros que se venden en Panamá son una mezcla entre Ecuador, Colombia y ¡hasta chinos hechos a máquina!). Por último, plata: utilizamos platería 925 de comercio justo, todo artesanal en collares, aretes y anillos de tagua y cuerno de toro.
BL: Además de la parte medioambiental, también cumplís una labor social: comercio justo, y colaboración con una Fundación. ¿En qué consiste esta última?
TA: La Fundación “Juan Landeta” es una entidad que tiene más de 15 años operando en la provincia de Imbabura, Ecuador (donde están la mayoría de nuestros artesanos), dando capacitaciones y clases. Ahora está enteramente dedicada a ofrecer y programar las becas a nuestros artesanos y a personas de las comunidades donde lo necesiten. No distinguimos ni sexo, ni edad, simplemente daremos becas a quien lo necesite y toda la ayuda pertinente. El plan es darles todos los materiales necesarios para que puedan estudiar dignamente, así como pagar colegiaturas, matrículas, uniformes, y que los padres de estos chicos, o los mismos padres, tengan oportunidades de superarse en la vida.
El siguiente plan es, a través de universidades locales, ayudar a desarrollar proyectos de tipo agrícola, educativos y ecológicos en los que haya un grupo de estudiantes que estén o hayan desarrollado el proyecto pero no cuenten con los recursos para llevarlo a cabo: ahí estaremos nosotros apoyándoles. El programa de becas aplica para cualquier parte del país, y con el tiempo quisiéramos ir abarcando a toda América del Sur.
BL: Para los que comienzan un proyecto, una parte importante es cómo hacer que te conozcan. ¿Cómo lo estáis consiguiendo?
TAF: Creo que una parte muy importante para que se conozca tu producto es tener una buena imagen. Sé que al inicio es difícil, pero tener una página, estar en redes sociales, tener un buen logo, catálogo, cartas de presentación, etc., ayuda muchísimo a dar a conocer tu marca, así como tener una excelente calidad de productos y siempre dar lo que uno ofreció. Creo que no es sano, ni siquiera para un negocio que empieza, ofrecer más de lo que no puede abarcar. Siempre hay que ser honestos con el cliente, ellos son la razón por la cuál el negocio está en pie, así como ser muy creativo en lo que uno desarrolle y tener muchas ganas de seguir.
BL: ¿Algún consejo para emprendedores en moda sostenible?
TAF: Siempre sigan sus sueños, no dejen que la falta de dinero o algún tipo de recurso les detenga. No dejen de ser creativos tanto en los materiales que van a utilizar como en el diseño. Siempre tengan su propio estilo y sobre todo si hacen las cosas con amor eso se reflejará en su trabajo.
BL: Muchas gracias por la entrevista, ¡ os deseamos mucha suerte!
TAF: ¡Gracias a ustedes!! Es siempre un placer poder estar en Backstage Ladies.
